Etymologie
Die Etymologie des Wortes „Camargue” ist nicht exakt und unterliegt vielen Hypothesen. Es könnte aus einem keltoligurischen Dialekt (Provenzalisch) stammen. „Camar” bedeutet „wasserbedecktes Feld”. Eine andere Möglichkeit, die sich auf Archivunterlagen stützt, würde ihm eine lateinische Herkunft verleihen. In diesem Fall würde es sich auf das Anwesen des Senators Camars beziehen, eines Großgrundbesitzers, dessen Familie im 1. Jahrhundert die Stadt Arles beherrschte.
Territorium
Die Camargue ist ein 150.000 Hektar großes Sumpfgebiet, das durch das Rhône-Delta und das Mittelmeer gebildet wird. Es ist das zweitgrößte Delta des Mittelmeers und bildet wie alle Deltas ein Dreieck, dessen Ecken Le Grau du Roi, Arles und Fos-sur-Mer sind.
Die Camargue gliedert sich in drei Teile:
- Die kleine Camargue westlich der Rhône
- Die Île de Camargue (oder Grande Camargue) zwischen den beiden Armen der Rhône
- Der Plan Bourg östlich der Rhône
Unter dem Einfluss des Süßwassers der Rhône, des Salzwassers des Mittelmeers sowie von Sonne und Wind haben sich zwei unterschiedliche Landschaftsgebiete gebildet. Im Norden besteht die Camargue fluvio-lacustre hauptsächlich aus Süßwassermooren, die die Entwicklung der Landwirtschaft ermöglicht haben. Im Süden hat die Camargue laguno-marine unter dem Einfluss von Salz die Entstehung eines eigenen, einzigartigen Ökosystems gefördert, das an den Salzgehalt seiner Sümpfe und Salzwasserflächen angepasst ist. Im Zentrum des Étang du Vaccares liegt eine rund 6 300 Hektar große Fläche, die den Übergang zwischen diesen beiden Welten bildet.
Die Camargue ist eines der größten Feuchtgebiete Europas und beeindruckt durch die Vielfalt ihrer wildlebenden und attraktiven Flora und Fauna. Um dieses einzigartige Naturerbe zu schützen, wurden verschiedene Maßnahmen ergriffen. So wurde beispielsweise im Jahr 1928 das Botanische und Zoologische Reservat geschaffen und 1970 der Étang du Vaccarès errichtet. Zudem wurde die Umgebung des Étang du Vaccarès zum regionalen Naturpark Camargue erklärt. Viele andere Stätten, wie das Reservat des Scamandre oder die Espiguette-Ebene, sind ebenfalls durch verschiedene Satzungen geschützt.
Geschichtlich
Die Antike
Die ersten Spuren des Menschen in der Camargue reichen bis in die Antike zurück. Die Liguren, ein indigenes Volk, das an den Ufern des Mittelmeers lebte, ernährten sich von der Fischerei im Étang du Vaccarès. Dann begannen die Römer, das Rhone-Delta zu kultivieren, und brachten die ersten Salzsümpfe in das Gebiet von Aigues-Mortes. Auch andere Völker ließen sich in der Camargue nieder, darunter die Wikinger, die den Winter 859 bei den Marias-de-la-Mer verbrachten, und die Sarazenen im 10. Jahrhundert. Jahrhundert. Es gibt jedoch nur sehr wenige Anzeichen dafür, dass sie hier waren.
Die Camargue seit dem Mittelalter
Während des Mittelalters trockneten die Mönche die Sümpfe aus, entwickelten die Landwirtschaft und nutzten die Wälder auch zur Versorgung der Meere mit Holz. Im Jahr 1240 kaufte Ludwig IX. das Land von Aigues-Mortes von den Mönchen, um es zu einem befestigten Hafen zu machen und so einen direkten Zugang zum Mittelmeer zu erhalten. Er ließ den Wachturm Carbonnière errichten, um den Stadtzugang zu sichern, sowie den Constance-Turm, um die Garnison unterzubringen. Sein Sohn und Nachfolger begann mit der Fortsetzung der Arbeiten an den Mauern, die erst 30 Jahre später abgeschlossen wurden. Vom 17. bis zum 19. Jahrhundert trug die Ausbreitung von Salinen und Hummeln zur Entwicklung der Landwirtschaft im Delta bei. Im 20. Jahrhundert verstärkten die Intensivierung des Reisanbaus und des Gartenbaus die Industrialisierung und Verstädterung der Camargue, was zu einem Rückgang der Feuchtgebiete im Delta führte. Seit den 1970er Jahren werden Schutzmaßnahmen ergriffen, um den Verlust dieser empfindlichen Naturräume zu verhindern.
