La Camargue

La Camargue (en occitan provençal: [kaˈmaʀgɔ], Camarga selon la norme classique ou Camargo selon la norme mistralienne) est l’espace marécageux formé par le delta du Rhône.

C’est un espace terrestre de 145.300 ha au sud de la France, situé géographiquement entre les deux bras principaux du delta du Rhône et de la mer Méditerranée. On peut l'étendre à l'Est jusqu'à la plaine de la Crau, à l'ouest jusqu'à Aigues-Mortes et au nord jusqu'à Beaucaire. Elle s'étend donc sur les départements des Bouches-du-Rhône et du Gard.

On distingue ainsi 3 parties :

• La Petite Camargue à l'ouest du Petit-Rhône,
• la Grande Camargue, entre les deux bras du Rhône,
• le Plan du Bourg, à l'est du Grand-Rhône.

En son centre se trouve l'étang du Vaccarès, la partie située le long de la mer est bordée d'étangs salés. La Camargue se trouve essentiellement dans le territoire des communes d'Arles, qui est de ce fait la plus vaste commune de France métropolitaine, des Saintes-Maries-de-la-Mer et de Salin-de-Giraud. Cette région est composée de deux parties : le nord avec des terres agricoles et le sud composé de marais et de plans d'eau salée qui forment un écosystème particulier. Cet écosystème présente une végétation principalement composée de salicornes et de plantes halophiles (c'est-à-dire des plantes qui supportent l'eau salée) comme la saladelle.

C'est également un domaine d'élevage de chevaux et de taureaux, de culture du riz et d'exploitation du sel (marais salant). Cette faune et flore particulières ont entrainé la création d'une réserve naturelle nationale sur 13 117 hectares (1927) et d'un parc naturel régional sur 30 000 hectares (1970). L'évaporation annuelle est plus importante que l'apport pluvieux, le fleuve apporte la différence évitant ainsi à la région d'être brûlée par le sel.

Histoire de la Camargue

Il n’existe pas d’étymologie exacte du mot Camargue, sujet à de nombreuses hypothèses. Ce mot pourrait provenir d’un dialecte celto-ligurien (provençal) Ca-mar signifiant « champ recouvert d’eau ». Une autre possibilité, reposant sur des documents d’archives, lui conférerait une origine latine, qui correspondrait au domaine du sénateur Camars, grand propriétaire terrien dont la famille dominait la ville d’Arles au Ier siècle.

Voir

Histoire de la Camargue

Domaine de Méjanes

Bienvenue au Domaine Paul Ricard de Méjanes : découvrez ce que la Camargue offre de plus beau et profitez d'un large choix d'activités de plein air.

Voir

Domaine de Méjanes

Le Cheval Camarguais

Le cheval Camarguais serait l’une des plus anciennes races du monde même si son origine reste un grand mystère.

Voir

Le Cheval Camarguais

Parc ornithologique du Pont de Gau

Le Parc ornithologique de Pont de Gau est le site idéal pour découvrir, observer et photographier de nombreuses espèces d’oiseaux, dont des centaines de flamants roses, dans leur milieu naturel. Étang, marais, pelouses, roubines, roselières et sansouïres forment ce vaste espace de 60 hectares entièrement consacré à la découverte de la nature et des oiseaux de Camargue. C’est par les sentiers du parc, où seul le chant des oiseaux vient interrompre le silence des lieux, que vous pourrez observer, d’encore plus près, des oiseaux qui semblent totalement vous ignorer.

Voir

Parc ornithologique du Pont de Gau

Paysages de vos vacances en Camargue

Le littoral sableux de la Camargue s’étend sur près de 95 km du Grau du roi jusqu’à Fos sur Mer. Sa sinuosité et sa largeur variable sont le témoin d’une forte érosion causée à la fois par le mistral et la Mer Méditerranée. Les dunes de Beauduc à l’est et celles de l’Espiguette à l’ouest offrent de grandes plages de sable fin dont la largeur peut atteindre jusqu’à 1 km. Entre ces deux pointes, les plages des Saintes-Maries-de-la-Mer et des Salins de Giraud tendent quant à elles à reculer, sujettes aux attaques de la Mer Méditerranée. Les incursions marines ont crées par endroits des « graus » : étroites voies d’eau reliant la lagune intérieur à la mer.

Voir

Paysages de Camargue

Faune et Flore de Camargue

La richesse et la spécificité de la végétation camarguaise provient de la double influence de l’eau et du sel. En effet l’eau d’irrigation adoucit le nord du delta alors que l’eau de mer introduite dans la partie sud pour la production du sel accroît la salinité du sol. 

Voir

Faune et Flore